Carine Krecké avec l’exposition “Perdre le nord” aux rencontres d’arles

du 7 juillet au 5 octobre 2025

En juin 2018, l’artiste luxembourgeoise Carine Krecké tombe par hasard sur une série de photos sur Google Maps montrant la destruction d’Arbin, une ville de la banlieue nord de Damas. 

Ces images déclenchent chez l’artiste une obsession qui, pendant six ans, la pousse dans une quête effrénée à l’information. Plongeant au cœur des réseaux officiels, des forums et des plateformes d’échange de tous horizons, elle explore les récits de destins tragiques, collectifs et individuels. 

Face à la masse d’informations à vérifier, Carine Krecké mène son enquête sans relâche, recoupant les témoignages depuis son écran d’ordinateur. Elle n’hésite pas à s’exposer au danger en s’immergeant et s’immisçant dans des discussions, en infiltrant des réseaux et en s’appropriant des outils d’investigation et d’analyse. 

Hyperinformée sans jamais perdre son sens critique, l’artiste oscille entre lucidité et vertige, hypnotisée par les images et les récits, prisonnière d’un brouillard de guerre où réalité et hallucination se confondent. 

Avec “Perdre le nord”, Carine Krecké revient sur une immersion totale et intime dans un univers qui n’était pas le sien : la guerre en Syrie. Elle déconstruit (et reconstruit) son expérience d’investigation, à la fois affective et immersive, en prenant du recul face aux images, aux protagonistes et aux enjeux de son enquête. 

L’exposition devient alors un espace de mise en tension entre le réel et sa représentation, où les documents collectés, les récits et les fragments visuels interagissent avec l’architecture qui les accueille. À travers un ensemble de vidéos inédites et un dispositif scénographique conçu comme une cartographie sensible, les spectateur·rices sont invité·e·s à se frayer un chemin parmi ces traces et à expérimenter, à leur tour, une forme d’errance dans ce labyrinthe d’informations et de perceptions. 

En projetant son enquête dans un dialogue avec l’espace et avec les personnes qui le traversent, Carine Krecké questionne la pertinence du regard face à la guerre et aux images qui en témoignent. Confronté à ces visions recomposées, le public devient acteur de l’expérience, y apportant son propre vécu, ses émotions et ses interprétations. L’exposition ne se limite donc pas à un simple récit : elle est une invitation à repenser notre rapport à l’information et à l’image en temps de conflit. 

— Kevin Muhlen 

L’exposition vue par le commissairE

Carine avait tout juste posé le point final à son manuscrit, “The Yellow Men”, lorsqu’un événement impensable est venu bouleverser l’histoire récente de la Syrie: la chute d’Assad. Elle n’avait pas imaginé que son projet de recherche cartographique, qui explorait quasiment une décennie de guerre et d’oppression dans ce pays meurtri, se verrait dépassé par une réalité plus saisissante encore qu’une fiction.

Son enquête avait commencé en été 2018, quelques semaines à peine après la reprise de la Ghouta Orientale par le régime. Après avoir subi des années de siège et de bombardements d’une violence inouïe, les derniers bastions rebelles aux portes de Damas avaient fini par capituler. La région tout entière était réduite en cendres. À ce moment-là, l’histoire semblait avoir trouvé son issue. La rébellion était brisée, les exilés dispersés, et la population syrienne enfermée dans une résignation douloureuse. Bashar al-Assad, soutenu par la Russie et l’Iran, consolidait son pouvoir. Dans les écoles, on enseignait à nouveau que le régime était indéfectible, que la dynastie Assad régnerait éternellement, de père en fils. Sur la scène internationale, le pragmatisme l’emportait sur la morale. Les grandes puissances, fatiguées du conflit syrien, préféraient voir en Assad un moindre mal, le garant d’une certaine stabilité, aussi brutale soit-elle. Les discussions diplomatiques, autrefois focalisées sur son départ, s’étaient transformées en tentatives de normalisation. Certaines ambassades européennes envisageaient de rouvrir leurs portes à Damas, marquant l’abandon définitif de la pression occidentale pour un changement de régime.

Et puis, contre toute attente, le 8 décembre 2024, tout bascule. Un renversement soudain, fulgurant. Le groupe rebelle islamiste Tahrir al-Sham venait de lancer une offensive éclair qui a pris le tyran de court. En quelques jours, le pouvoir en place s’effondre, mettant un terme à cinquante-trois ans de domination du clan Assad. Fin d’une époque. Fin d’un cauchemar pour une grande majorité de Syriens. Début d’une ère incertaine pour d’autres.

“The Yellow Men” n’était pas calibré sur cette fin-là. Carine n’aurait pas pu anticiper un tel dénouement, tant la résilience du régime semblait inébranlable. Son projet, pensé comme la chronique d’une victoire imposée par la force et rendue possible par la lassitude, voire l’indifférence, du monde extérieur, a désormais une temporalité bien définie—celle entre la victoire d’Assad sur la Ghouta en 2018, et la chute de son règne totalitaire en 2024. Bref, un début et une fin.

Pendant plus de six années d’enquête, Carine est passée d’une totale méconnaissance du conflit syrien à une expertise approfondie. Cette connaissance, elle l’a acquise de manière fragmentée, erratique, aléatoire, en scrutant les cartes de Google Maps et Earth, en explorant les réseaux sociaux, en fouillant des archives de tous types, en analysant les médias de tous bords et, bien sûr, en parlant avec des témoins locaux croisés sur Facebook, Twitter, Reddit et autres. Face aux mensonges, elle a dû sans cesse démêler le vrai du faux, naviguant entre des points de vue violemment opposés, au cœur d’un conflit d’une complexité extrême.

Ce n’est pas un savoir académique ou géostratégique traditionnel, mais une connaissance de terrain, paradoxalement acquise sans jamais avoir mis les pieds sur place. La réalité physique de la Syrie a été appréhendée essentiellement sur le plan cartographique, topographique, toponymique. Tout le reste repose sur un matériau largement subjectif, subversif, corrosif. Un savoir rare donc, précieux, précaire aussi, nourri d’informations brûlantes, parfois constituées de preuves directes de crimes de guerre, publiées par des témoins qui, tragiquement, ont ensuite disparu.

Que faire d’un tel savoir ? Le révéler au monde—mais comment ? Pendant plus d’une décennie, la Ghouta Orientale a été un véritable trou noir de l’information. À l’extérieur, on ignorait à peu près tout de ce qui s’y déroulait. Les atrocités, comme les attaques chimiques visant les civils, étaient certes connues, mais régulièrement remises en question, car jugées invérifiables. L’objectif initial de Carine était de tenter, à sa toute petite échelle, de lever le voile sur cette micro-région largement inconnue, où sévissait une implacable guerre à huis clos. 

Depuis le 8 décembre 2024, les vérités autrefois ignorées ou occultées sont mises en pleine lumière dans les médias du monde entier. Les geôles comme Sydnaya, les innombrables crimes d’État, la machine bureaucratique de terreur, de surveillance, de torture et d’assassinats arbitraires, enfin, on en parle. Par exemple, on sait maintenant, sans l’ombre d’un doute, que les attaques chimiques n’étaient pas des mises en scène impliquant de fausses victimes—comme le prétendaient encore jusqu’à très récemment certains médias conspirationnistes internationaux, mais bien l’œuvre d’Assad contre son propre peuple.

Carine a voulu dénoncer les horreurs de la guerre à travers son projet, et aujourd’hui, certaines de ses révélations trouvent une confirmation éclatante. Loin de perdre de son intérêt à la suite des événements récents, son travail en devient encore plus essentiel. Avant, elle devait avancer avec prudence, soucieuse de ne pas exposer les témoins qu’elle avait rencontrés à travers ses recherches. Cela l’avait contrainte à un très haut degré d’abstraction, voire à user de la fiction, pour minimiser les risques. Dans “The Yellow Men”, Assad n’est jamais nommé : il est simplement « le Psychopathe ». Aujourd’hui, Carine n’a plus à se cacher. Comme les Syriens, elle aussi peut s’exprimer pleinement.

En cherchant à donner une forme concrète à son projet, elle avait depuis longtemps pris conscience du pouvoir que son investigation pouvait lui procurer: celui de détruire des vies. À l’origine, elle avait envisagé d’enregistrer un podcast expérimental retraçant le parcours de témoins locaux qui avaient détourné Google Maps pour dénoncer des crimes de guerre dans leurs régions. Mais elle a rapidement compris que son idée, dans sa forme initiale, soulevait de sérieuses questions éthiques.

Elle a alors exploré d’autres approches, notamment visuelles, pour donner corps à son enquête. Cependant, là encore, elle s’est heurtée à des obstacles. L’utilisation de documents en sources ouvertes, et notamment celle d’images satellites, est soumise à des restrictions, tandis que le contenu produit par les guides locaux sur Google Maps relève du droit d’auteur. Impossible de rendre compte visuellement de leur expérience sans leur accord. Or, cet accord était souvent inatteignable—soit parce que l’auteur des photosphères en question était en danger, soit parce qu’il était introuvable. Comment dès lors faire parler ces images autrement ? Tel était le défi de “Perdre le Nord”.

Logiquement, ce projet échappe à toute tentative de définition. Hybride, mouvant, insaisissable, il avance comme une créature à plusieurs têtes, mutante et obsessionnelle. La matière brute—images techniques, cartes satellites, documents, témoignages, faits épars—n’est pas simplement reprise, elle est réinventée, triturée, métabolisée dans une fusion incandescente entre réalité et fiction. Une alchimie où le vrai et le faux se nourrissent l’un de l’autre, où l’Histoire en train de s’écrire devient le théâtre de récits parallèles qui s’effleurent, se percutent, se dédoublent avant de s’imbriquer.

Ici, le regard est noir. Noir comme ce lieu instable, violent, pulsionnel qui est dépeint dans une panoplie de vidéos expérimentales qui nous donnent à voir, ou plutôt, à entrevoir, à travers les yeux de protagonistes locaux (des guides locaux de Google Maps), un pays morcelé, éclaté, gangrené par une brutalité sans limites. Aucune loi, aucun cadre, sinon celui, impitoyable, du chaos. C’est dans cette faille béante que l’écriture littéraire et visuelle de Carine s’infiltre, cherchant à capter quelque chose de la réalité politique, sociologique, psychologique d’un monde en déliquescence.

À travers ce vertige narratif, un trouble supplémentaire s’installe : où commence l’auteure et où s’arrête son double—pas sa soeur jumelle, celle-là, c’est moi—mais la protagoniste centrale de la fiction “The Yellow Men”, dont le regard inquiet contamine tout, bien au-delà de la pièce littéraire en question? Dans “Perdre le nord”, en effet, Carine et son avatar, Enira K, se confondent, s’entrelacent, se fragmentent. L’une écrit, l’autre vit—ou peut-être est-ce l’inverse ? L’identité se brouille, se diffuse, à l’image du projet lui-même, où les frontières sont sans cesse repoussées, où chaque ligne écrite, chaque plan vidéo, est une fissure dans la surface trompeuse du réel.

À la Chapelle de la Charité, dans le cadre des Rencontres d’Arles 2025, Carine déploie un dispositif cinématographique qui ne se donne pas à voir comme une œuvre close, didactique ou démonstrative. Ici, pas de discours prémâché, pas de message à inculquer, pas de vérité imposée. Il ne s’agit pas d’éduquer un spectateur passif, mais d’ouvrir un champ d’expérience, un territoire mouvant où l’image devient une matière à interroger, à éprouver.

Ainsi, le spectateur n’est pas juste le récepteur, mais le co-producteur d’un savoir sensible. Il circule librement dans et entre les images, se perd, les recompose mentalement, les met en tension. Ce qu’il voit, il l’interprète ; ce qui lui échappe, il le devine. Chaque regard est une hypothèse, chaque silence une résonance. Bref, l’exposition “Perdre le nord” devient un espace de réflexion où le sens ne s’impose pas, mais se construit, se trouble, se réinvente au fil des déplacements.

Dans cette mise en scène immersive, l’image n’est ni fixe, ni linéaire. Elle palpite, hésite, se diffracte dans un dispositif conçu comme un flux, un réseau d’échos et de contrepoints. Un dialogue se noue alors, non entre l’artiste et le spectateur, mais entre des fragments d’univers, des bribes de récits, des figures, des éclats de réel qui cherchent à se recomposer, sans jamais se figer.

— Elisabeth Krecké

Kevin Muhlen photographié par Rezia Kianpour

Crédits photographiques :

• Fragment de marbre / Archive “Topographies célestes”, 2024 © Carine Krecké

• Lend me your Eyes © Carine Krecké, 2024

• Lend me your Eyes © Carine Krecké, 2024

• Sans titre #12 © Carine Krecké